Meskipun pachinko dipandang sebagai hiburan khas Jepang, tidak dapat diabaikan bahwa seperti bentuk hiburan berbasis peluang lainnya, ia memiliki risiko kecanduan. Sistem permainan pachinko menarik secara sensori — dengan suara slot server luar negeri gemerincing bola, lampu LED yang berkedip, dan animasi layar yang menegangkan — semua itu dapat menciptakan keterlibatan emosional yang kuat bagi pemain. Banyak ahli perilaku menyebut fenomena ini sebagai reinforcement variabel: penghargaan yang datang secara tidak teratur membuat pemain terus mencoba lagi untuk mencapai hadiah berikutnya.
Bagi sebagian pemain, daya tarik ini bisa berubah menjadi kebiasaan yang merugikan. Kecanduan terhadap permainan peluang sering bermula dari keinginan meraih “lebih banyak” setelah mengalami kemenangan kecil, yang secara psikologis memberi sensasi positif. Ketika semakin banyak uang atau waktu dihabiskan untuk bermain, dampaknya bisa terlihat dalam kehidupan sehari-hari: keuangan menjadi tidak stabil, hubungan sosial terganggu, dan waktu produktif berkurang.
Masalah ini tidak hanya bersifat individual. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa komunitas tempat salon pachinko berada cenderung memiliki tingkat perilaku perjudian bermasalah yang lebih tinggi daripada daerah tanpa salon. Ini menunjukkan bahwa ketersediaan akses yang mudah ke permainan tersebut dapat berdampak lebih luas.
Mengingat hal ini, penting bagi masyarakat dan pemerintah untuk memantau dan mendukung pendekatan yang meminimalkan dampak negatif. Misalnya, kampanye edukasi tentang risiko perjudian — sekaligus penekanan pada batasan uang dan waktu bermain — dapat membantu individu membuat keputusan yang lebih sadar dan bertanggung jawab.
Di luar pendidikan, banyak salon pachinko juga menghadapi tekanan dari penurunan jumlah pemain dan perubahan demografi masyarakat Jepang. Angka pemain yang menurun dan salon yang tutup menunjukkan bahwa preferensi hiburan generasi baru berubah, mungkin menuju bentuk hiburan digital yang lebih ringan atau lebih mudah diakses tanpa biaya besar.
Pemahaman tentang risiko permainan seperti pachinko membantu pemain dan keluarga mereka melihat permainan dengan lebih realistis. Dengan kesadaran akan potensi dampak negatif, langkah-langkah pencegahan yang sehat — seperti menetapkan batas uang, tidak memainkan permainan di waktu stres emosional, serta melihat pachinko sebagai hiburan semata — menjadi penting.